World Cup 2026 đã chính thức khởi tranh với lễ khai mạc đầy màu sắc trên sân Azteca (Mexico). Chương trình kéo dài chưa đầy 30 phút nhưng gây ấn tượng mạnh nhờ màn trình diễn đậm bản sắc văn hóa Aztec cùng các tiết mục sôi động của Belinda y Los Ángeles Azules, Danny Ocean, Shakira và Burna Boy. Ngay sau đó, đội chủ nhà Mexico có màn ra quân thuận lợi khi đánh bại Nam Phi 2-0 ở trận mở màn. Julian Quiñones ghi bàn thắng đầu tiên của giải đấu ngay phút thứ 9, trước khi Raul Jimenez ấn định chiến thắng ở phút 67. Trận đấu diễn ra căng thẳng với 3 thẻ đỏ được rút ra cho Sphephelo Sithole, Themba Zwane và Cesar Montes. Bên cạnh không khí sôi động trên sân cỏ, World Cup 2026 cũng xuất hiện tranh cãi khi Algeria tố một đài truyền hình địa phương tại Mỹ sử dụng drone để quay lén buổi tập kín trước trận gặp Argentina. Sự việc làm dấy lên lo ngại về vấn đề bảo mật chiến thuật, dù Mỹ đang áp dụng các quy định kiểm soát drone nghiêm ngặt nhất trong lịch sử World Cup.